La vitamina B12 è una vitamina idrosolubile che aiuta a trasformare i grassi e le proteine provenienti dai cibi in energia e collabora con l’acido folico per produrre globuli rossi. Il nostro organismo non è in grado di sintetizzare la vitamina B12, motivo per cui è necessario assumerla tramite l’alimentazione o l’integrazione, inoltre, è fondamentale per la formazione dei globuli rossi e lavora in sinergia con l’acido folico nella sintesi del DNA e dell’RNA. Intervenendo nella sintesi del DNA e dell’RNA, collabora nella formazione dei globuli bianchi e di conseguenza all'aumento delle difese immunitarie. In particolare, agisce sui globuli bianchi detti: natural killer, ovvero quelli atti alla distruzione di virus, batteri e cellule tumorali. La vitamina B12 è essenziale anche per il metabolismo dell’omocisteina, che contribuisce a mantenere i corretti livelli di colesterolo, evitando che si depositi nei vasi sanguigni. La carenza di vitamina B12 dipende soprattutto da abitudini alimentari o da particolari patologie che ne impediscono l’assorbimento. Una carenza di vitamina B12 può portare ad anemia megaloblastica nella quale i globuli rossi sono molto più grandi di quelli normali ma anche all'anemia perniciosa, caratterizzata dalla presenza di pochi globuli rossi nel sangue, provocata da un problema di assorbimento.